Хоча обидва мають форму літери "С", деталі їх поперечного перерізу та конструктивна міцність досить різні, що безпосередньо впливає на їхню несучу здатність та сферу застосування.
Поперечний переріз каналу C єгарячекатана інтегральна конструкціяЙого стінка (вертикальна частина "С") товста (зазвичай 6-16 мм), а фланці (дві горизонтальні сторони) широкі та мають певний нахил (для полегшення гарячої прокатки). Така конструкція забезпечує поперечний переріз високу стійкість до вигину та жорсткість на кручення. Наприклад, швелер C-подібної форми 10# (висотою 100 мм) має товщину стінки 5,3 мм та ширину фланців 48 мм, що дозволяє легко витримувати вагу перекриттів або стін в основній конструкції.
З іншого боку, прогін типу C формується шляхом холодного гнуття тонких сталевих пластин. Його поперечний переріз більш "тонкий": товщина стінки становить лише 1,5 - 4 мм, а фланці вузькі та часто мають невеликі складки (так звані "армувальні ребра") на краях. Ці армувальні ребра призначені для покращення локальної стійкості тонких фланців та запобігання деформації під невеликими навантаженнями. Однак через тонкий матеріал загальний опір скручування прогону типу C є слабким. Наприклад, звичайний прогін типу C розміром 160×60×20×2,5 (висота × ширина фланця × висота стінки × товщина) має загальну вагу лише близько 5,5 кг на метр, що набагато менше, ніж швелер типу C 10# (близько 12,7 кг на метр).